현대 사회에서 오각형 빨간색 별은 단순한 기호로 치부되지 않는다. 이 빨간 별은 여러 국기나 각종 기념물에서 국가를 상징하기도 하지만 대체로 공산주의를 상징하는 경우가 많다. 오각별이 어떻게 공산주의와 관련을 맺게 되었는지, 또 구체적으로 무엇을 상징하는 것인지는 오랫동안 논란이 많았던 문제이지만 대체로 세 가지 가설이 유력해 보인다. 첫 번째는 가장 간단한 설명으로, 별의 꼭짓점 다섯 개는 노동자의 다섯 손가락을 나타낸다는 주장이다. 두 번째 가설은 러시아의 혁명가 레온 트로츠키와 니콜라이 크릴렌코가 처음 만나게 된 시점에 기원을 두고 있다. 당시 크릴렌코는 볼셰비키 당원이었고 장차 소비에트 사회 주의 공화국 연방의 사법검찰 인민위원이 될 사람이었다. 두 사람이 만났을 때 크릴렌코는 옷깃에 초록색 별 ..