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현대 사회에서 오각형 빨간색 별은 단순한 기호로 치부되지 않는다. 이 빨간 별은 여러 국기나 각종 기념물에서 국가를 상징하기도 하지만 대체로 공산주의를 상징하는 경우가 많다. 오각별이 어떻게 공산주의와 관련을 맺게 되었는지, 또 구체적으로 무엇을 상징하는 것인지는 오랫동안 논란이 많았던 문제이지만 대체로 세 가지 가설이 유력해 보인다. 첫 번째는 가장 간단한 설명으로, 별의 꼭짓점 다섯 개는 노동자의 다섯 손가락을 나타낸다는 주장이다. 두 번째 가설은 러시아의 혁명가 레온 트로츠키와 니콜라이 크릴렌코가 처음 만나게 된 시점에 기원을 두고 있다. 당시 크릴렌코는 볼셰비키 당원이었고 장차 소비에트 사회 주의 공화국 연방의 사법검찰 인민위원이 될 사람이었다. 두 사람이 만났을 때 크릴렌코는 옷깃에 초록색 별 ..

1987년, 영국 성공회 대주교인 테리 웨이트가 시아파 무슬 림 단체에 납치당했다. 웨이트 주교는 당시 서방 세계에서 탁월한 협상 중재자로 알려져 있던 인물로, 납치되기에 앞서 리비아에 억류된 서방 인질 10명을 석방하는 데 결정적 역할을 했다. 사실 납치되던 날도 인질들을 석방하기 위해 뛰어들었다가 자신이 구하고자 했던 인질들과 함께 레바논에 억류되고 만 것이다. 이 사건은 발생하자마자 전 세계 신문의 1면을 장식했다. 그날부터 테리 웨이트는 4년이 넘는 긴 시간 동안 독방에 눈가리개를 하고 라디에이터에 묶인 채 고통스러운 시간을 견뎌야 했다. 자주 두들겨 맞았고 참수해버리겠다는 협박에 시달렸다. 천식으로 고생도 많았다. 이동할 때는 거대한 냉동차에 실리곤 했다. 그러나 시간이 흐르면서 주변에서 그를 ..